Инициатива в мире
В заключительной резолюции «Мир, пригодный для жизни детей» Специальной сессии Генеральной Ассамблеи ООН по положению детей, прошедшей в мае 2002 года, подчеркивается, что «правительства и органы власти на местах посредством, в частности, укрепления партнерства на всех уровнях могут обеспечить, чтобы дети занимали центральное место в программах развития. Основываясь на таких осуществляемых инициативах, как «благоприятные для детей общины» и других, мэры и местные лидеры могут значительно улучшить жизнь детей».
Инициатива «Города, дружественные детям» зародилась в Европе в середине 90-х годов XX столетия и была официально объявлена в 1996 году на конференции в Стамбуле в ответ на резолюцию Второй конференции ООН по населенным пунктам (Хабитат II), в которой говорилось, что благосостояние детей является ключевым показателем благополучия общества.
«Города, дружественные детям» стали движением, объединяющим широкий спектр партнерских действий и структур и направленным на реализацию прав самых молодых граждан. С 1999 года развитие городов, дружественных детям, получило дополнительный импульс, когда к инициативе подключились более 60-ти больших и малых городов Хорватии.
В 2000 году во Флоренции, Италия, создан Международный Секретариат инициативы «Город, дружественный детям» и Интернет-ресурс www.childfriendlycities.org для содействия обмену знаниями и опытом и для оказания методической помощи в рамках инициативы.
Детский Фонд ООН (ЮНИСЕФ), основная цель которого защита и поддержка прав ребенка, с момента зарождения инициативы активно поддерживает ее, помогая укреплять партнерства в местных сообществах, в больших и малых городах, ради обеспечения стабильных ответных мер по удовлетворению потребностей детей в городских условиях.
С 2010 года ресурсно-методическую поддержку городам, дружественным детям, стала осуществлять штаб квартира ЮНИСЕФ в Нью-Йорке.
Инициатива активно распространяется в масштабах всего мира: в странах Центральной и Восточной Европы, СНГ и Западной Европы, Восточной Азии и бассейна Тихого океана, Южной Азии, Восточной и Южной, Западной и Центральной Африки, Ближнего Востока и Северной Африки, Северной и Южной Америки и стран Карибского бассейна.
Национальные комитеты и представительства ЮНИСЕФ в этих странах разными способами поддерживают дальнейшее развитие городов, дружественных детям. В ряде стран разработаны национальные аккредитационные системы, в соответствии с которыми города, решившие присоединиться к инициативе, при выполнении определенных требований, в основу которых положены специфика страны и положения Конвенции о правах ребенка, получают право номинироваться на присвоение звания «Город, дружественный детям».
Города, дружественные детям, объединяются в сети таких городов либо внутри отдельной страны, либо по региональному признаку (Европейская сеть, Азиатско-Тихоокеанская сеть) и могут регистрироваться как ассоциации. Так, например, Европейская сеть городов, дружественных детям, возникла в 1998 году, а в 2001 году зарегистрировалась в Бельгии как негосударственная некоммерческая ассоциация, объединяющая сейчас организации из 15 европейских стран.
Инициатива «Города, дружественные к детям» способствует реализации прав ребенка на местном уровне через уникальную сеть муниципальных органов власти, организаций гражданского общества, частного сектора, научных кругов, средств массовой информации и самих детей в более чем 40 странах.